구글의 모바일 접근 전략은 애플이나 MS와는 상당한 차이가 있다. 그들은 OS를 오픈으로 제공한다. 애플은 하드웨어를 포함한 전반을 통제하고 있고, MS도 응용프로그램 개발에만 개방되어 있을 뿐이다. 심지어 안드로이드는 최소한의 규격을 지킨다는 전제 하에 무료로 공급된다. 안드로이드에서 통제되는 것이라곤 최소한도의 호환성과 구글 서비스의 탑재여부 정도 뿐이다. 이런 정책은 몇가지 장점도 있다. 스마트폰 OS를 원하지만 능력이 부족한 제조사들에게 좋은 선택일 뿐 아니라 개발자들이 접근하기에도 용이하다. 무료공급이란 특성상 가격하락도 기대할 수 있다. 하지만 꽤 엄격한 스마트폰 시장을 생각하면 안드로이드는 사실 허점이 상당히 많다.
제조사들이 접근하기 쉬운 스마트폰 OS라는 점에서는 이미 노키아가 심비안 OS를 오픈해버리면서 매력이 사라져 버렸다. 어쨌든 안드로이드는 아직 검증되지 않은 후발주자니 말이다. 개발자 입장에서도 너무 다양한 경우의 수가 존재하는 안드로이드에 보편적으로 문제없이 작동하는 소프트웨어를 개발한다는 건 쉽지 않은 일이다. 게다가 표준 자바가 아니라 변종 자바를 사용한다는 비판도 있다. 최근에는 구글이 안드로이드 최신 개발툴을 일부 선별된 극소수에게만 제공했다고 해서 개발자들을 공평하게 다루지 않을지도 모른다는 우려도 보였다. 완전한 개방성을 표방한 안드로이드로써는 치명적인 셈이다. 게다가 아이폰이 소프트웨어를 사고할 수 있는 장까지 마련한 마당에, 아이폰이 더 좋은 플랫폼으로 여겨지는 건 당연한 일일 것이다.
소프트웨어 측면에서 윈도 모바일 이상으로 만들어낸다고 하더라도 문제는 더 있다. 아이폰이 지금처럼 성공한 것은 단순히 맥OS나 어플리케이션 때문만이 아니다. 사용하기 편리한 터치 인터페이스를 선보였고, 인터넷을 원활하게 사용할 수 있도록 통신사와 무제한 데이터 요금제를 제공하도록 계약을 맺었다. 결과적으로 아이폰 유저는 아이폰을 사고 이용료를 내기만 하면 최소한 평균 이상의 새로운 서비스와 편리함을 즉시 경험할 수 있는 것이다. 안드로이드는 어떨까? 폰마다 인터페이스도 제각각일 것이고, 특정 컨셉을 추구하는 요금제를 요구하는 건 있을 수도 없는 일일 것이다. 중구난방인 특성 때문에 특징을 내세우기도 어려울 것이다.
내 생각에 안드로이드는 구글의 야심찬 패권 장악 계획 중 하나라기 보다는, 그저 시장에 운을 뛰워보려는 시도 정도로 보인다. 사실 OS 제작과 기본 규격 제안 외에 구글이 지는 리스크는 거의 없다. 제조사와 개발자들에게 모든 걸 맡기면서도 광고수입을 얻으려는 행태는 손 안대고 코풀기라는 인상을 준디. 결국 그 댓가로 플랫폼으로써의 안드로이드는 참패할지도 모른다. 하지만 구글은 그런데는 전혀 개의치 않을 것이다. 결국 모든 이들이 구글 서비스를 이용하게 한다는게 목적이라면 말이다. 아이폰과 윈도 모바일 마저도 구글 서비스에 의존하고 있으니, 아무래도 좋지 않을까.
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