미러리스 카메라가 미래가 될 것인가?

 파나소닉과 올림푸스가 마이크로포서드를 처음 선보인지도 1년 가까운 시간이 흘렀고, 한박자 늦게 공개된 삼성 NX까지 추가되어 미러리스 시스템이 창세기를 맞고 있는 상황입니다. 소니가 미러리스 시스템을 내놓을 것이라고 공표하지는 않았지만, 그런 컨셉에 관심을 보인다고 코멘트한 것 등 미러리스 시스템에 대한 주목도가 올라가고 있는 건 분명한 사실입니다. 궁극적으로 컨버전스와 성능 향상 가능성, 편의성이라는 측면에서 미러리스 시스템이 전용 기계부품들로 구성된 재래식 DSLR보다 유리할 것임은 분명해보이지만, 시장은 기술만으로 흘러가지는 않는 법입니다.

 미러리스 시스템을 선보일 때 최고의 결점은 모든 것을 새로 시작해야 한다는 것입니다. 예외적으로 마포는 포서드 렌즈를 어댑터를 이용해 쓸 수 있지만(AF가 가능하기 때문에 흔한 쇳조각 어댑터와는 분명 다릅니다), 크기와 무게라는 측면에서 어디까지나 땜빵용일 뿐입니다. 숫재 NX는 K마운트 어댑터가 나오더라도 MF만 될 가능성이 높고, AF가 된다고 하더라도 K마운트 렌즈들은 컨트라스트AF를 위해 설계되지 않았기 때문에 그야말로 쓸 수 있다는데 의미가 있지 실용적이라고 할 수는 없을 겁니다. 이런 점은 예외가 없어서, 캐논, 니콘, 소니 역시 미러리스 시스템을 만들게 되면 렌즈 시스템을 비롯한 모든 것을 처음부터 시작해야 합니다. 이런 점은 기본적인 회사의 기술력/잠재력 차이 같은 것은 있더라도 출발점이 동일하다는 얘기가 되며, 라인업 전개라는 측면에서는 DSLR에서 마이너인 파나소닉, 올림푸스가 별로 불리하지 않다는 의미이기도 합니다. 한편 이런 이유 때문에 기존 DSLR 라인업이 풍족한 메이커는 굳이 큰 투자를 감수하면서까지 새로운 시스템을 선보이기를 꺼릴 수도 있습니다.

 여타 메이커들이 과연 미러리스 시스템을 적극적으로 선보일 것인가 하는 것도 문제입니다. 분명 어느 회사나 개념연구 정도는 이미 했으리라 생각하지만, 영리기업인 이상 수익의 문제를 생각하지 않을 수 없습니다. 대형 메이커들도 DSLR 렌즈를 한해에 그리 많이 출시하지 못 합니다. 개발비용, 재고관리 같은 측면이 있기에 시스템의 전개에는 시간이 필요합니다. 현재 이미 만들어놓은 시스템으로 상당한 수익을 올리고 있는 캐논, 니콘 같은 메이커는 미러리스 시스템을 개발함으로써 드는 적지 않은 비용과, 이로 인해 줄어들 수도 있는 자사 재래식 DSLR 제품군의 문제를 동시에 고려해야 합니다. 미러리스 시스템이 현재 DSLR 라인업을 통째로 대체할 수 있는 수준은 아니지만, 보급형 DSLR들은 대체할 수 있습니다. 그러나 대형 메이커들의 가장 주된 수입원이야말로 이 보급형 DSLR이며, 보급형 DSLR의 수요를 상실하는 대신 미러리스의 수요를 얻었다 하더라도 미러리스 시스템이 손익분기점을 넘는데는 상당한 시간이 걸릴 것입니다. 또 미러리스 시스템은 기존 렌즈를 사용할 수 없기 때문에 경쟁사 제품으로 넘어가는 장벽 또한 대단히 낮습니다. 자사 보급형 DSLR의 수요가 꼭 자사 미러리스로 이행한다고는 볼 수 없기 때문에 보급형 DSLR 라인업을 유지하는 것이 단기적으로는 현명한 판단입니다.

 또다른 가능성은 미러리스 시스템이 DSLR의 공격을 받아 좌초될 가능성입니다. 기존 제품과 비교될 수 있는 신제품을 만들 때 포지셔닝은 상당히 중요한 요소입니다. 마포는 규격상 가능한 최소크기가 상당히 작기 때문에(E-P1이나 GF1) DSLR과는 다른 컨셉으로 인식되고 또 DSLR의 공격을 받을 수 없는 위치에 있습니다. 반대로 마포 역시 중급기 이상 가는 고급 제품을 내기는 쉽지 않기도 합니다. NX는 APS-C 판형으로 인해 상대적으로 바디와 렌즈가 큰 편인데, 이는 소형 DSLR의 공격에 노출될 수도 있음을 의미합니다. 캐논, 니콘 같은 메이커로서는 새로운 컨셉의 제품을 개발하지 않는 이상 마포의 대응제품을 내기 어려운 반면, NX는 보급형 DSLR의 스펙 향상으로 대응할 수 있다는 차이가 있습니다. 물론 미러리스와 DSLR의 설계적 차이로 인해 어떤 부분은 NX가 유리하고 어떤 부분은 DSLR이 유리할테지만, 이미 갖춰진 렌즈 시스템의 규모를 생각하면 미러리스 시스템이 DSLR과 직접적으로 경쟁하기 위해서는 상당한 성능적 가격적 우위를 점하거나, DSLR과는 다른 포지셔닝을 취해야 할 것입니다. 마포는 후자인 셈이고, NX에게는 전자가 중요할 것입니다. 이는 향후 어떤 메이커가 미러리스 시스템을 선보이더라도 마찬가지인 얘기이며, 미러리스 시스템을 선보이는 메이커들의 가장 큰 장벽은 캐논, 니콘의 보급형 DSLR이 될 것입니다. 아직 미러리스 시스템은 중급기 이상을 대체할 만한 기술수준에는 도달하지 못 했기에, 이런 공격에 극도로 취약하며 초기의 실패로 시스템 자체가 사장되어버릴 수도 있습니다.

 우수한 기술로 미래가 나아가게 되어있다면, 미러리스 시스템의 승리는 기정사실이지만 시장이 언제나 그렇게 흘러가게 되는 것은 아닙니다. 미러리스 시스템은 이제 막 유아기에 접어들었으며, 외부의 공격이 취약합니다. 여러가지 경우의 수가 있습니다. 1) 소형, 중형 시스템에서는 미러리스가 자리잡을지도 모르나 재래식 DSLR이 성공적으로 자신들의 위치를 방어해내고 반영구적으로 왕좌를 차지한다. 2) 미러리스 시스템으로 빠르게 주도권이 넘어가, DSLR이 급속도로 사라지게 된다. 3) 초기 DSLR급 미러리스 시스템은 DSLR의 반격으로 좌초되고, 수년이 지난 뒤에야 훨씬 완성된 기술로 DSLR의 자리를 서서히 대체하게 된다. 위에 언급한 재반상황을 고려한다면, 근시일 내에 모든 종류의 카메라 장르에서 미러리스 시스템으로의 이행이 이루어진다기 보다는 1번이거나 3번이 일어날 가능성이 더 높은 게 사실입니다. 그리고 미래가 어떻게 흘러갈지는 현재 DSLR 시장의 지배적인 존재인 캐논과 니콘의 향방에 달려있습니다.
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